Liga olahraga adalah sebuah
organisasi yang didirikan untuk
menyediakan pertandingan berkala untuk sejumlah orang yang
berkompetisi dalam suatu olahraga.
Dalam
bentuk sederhana, liga olahraga dapat terdiri atas kelompok atlet
amatir lokal yang membentuk tim di antara mereka sendiri dan
bertanding di akhir pekan; dalam
bentuk paling rumit, liga olahraga bisa bersifat profesional
internasional yang mengucurkan banyak uang
dan melibatkan lusinan tim dan ribuan pemain.
Liga umumnya
digunakan untuk merujuk pada kompetisi yang melibatkan tim
olahraga, bukan olahraga perseorangan.
Terkadang sejumlah liga
dikumpulkan bersama dalam mode hirarki; tim terbaik dari sebuah
liga dapat maju ke liga yang lebih tinggi dan tim terburuk mundur
ke liga yang lebih rendah.
Hal ini disebut sebagai sistem liga dan umum di sejumlah cabang
olahraga seperti sepak bola.
Liga
dapat dipecah-pecah menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil,
yang biasa disebut sebagai divisi/konferensi; tim kemudian
bertanding untuk menjadi yang terbaik dalam divisi itu dan/atau
konferensi bila mencoba yang terbaik dalam liga itu.
Kejuaraan liga dapat diperebutkan dengan berbagai
cara.
Setiap tim dapat bermain dengan tim lain hingga beberapa kali
- biasanya, tim bertanding dalam angka genap atau bertanding di
stadion sendiri dan di jalan, karena keuntungan lapangan induk
adalah faktor utama dalam berbagai olahraga.
Dalam susunan
demikian, tim dengan rekor terbaik menjadi juara - berdasar pada
sistem kalah- menang- seri yang ketat atau pada sistem poin di mana
poin diberikan pada pemenang dalam jumlah tertentu bagi yang
menang, kalah, atau seri, sementara poin bonus juga bisa
ditambahkan untuk tim yang memenuhi berbagai kriteria.
Di samping
sistem ini, banyak liga yang bergantung pada pertandingan penentuan.
Tim
bertanding dalam musim berkala seperti yang dilakukan dalam format
liga sederhana, namun tim yang tinggi (mungkin ditentukan oleh
konferensi atau divisi) maju ke penentuan.
Pada liga yang memiliki
musim berkala terbaik, rekor relatif tak penting; masalah apa yang
memenuhi syarat untuk penentuan.
